Bien qu'elle ait été introduite pour la première fois il y a quarante ans en tant que philosophie écologique, les stratégies de conception de maisons passives sont à la base de la plupart des expressions architecturales régionales du monde d'avant les années 1900 et offrent un potentiel énorme pour l'avenir des bâtiments grâce à leur capacité à simplifier une construction de qualité et à économiser.
Du régional à l'universel ; de l'efficace à l'excessif
Nées d'une initiative de la fin du XXe siècle visant à maximiser l'efficacité énergétique de l'espace de vie moderne, les maisons passives ont été proposées en réponse à la fois à la hausse des coûts énergétiques et au développement croissant des logements à faible rendement énergétique au cours du XXe siècle.
Pendant une grande partie de l'histoire de l'humanité, l'architecture domestique a été définie par la région dans laquelle elle a été construite. Dans l'Antiquité, par exemple, il y avait l'îlot romain, ou immeuble d'appartements, qui incorporait une cour centrale ouverte pour favoriser la circulation de l'air pendant les jours poussiéreux et secs d'un été méditerranéen. Au XIXe siècle, même les maisons à loyer modique étaient conçues pour atténuer l'humidité étouffante de la saison en utilisant des plafonds hauts et une orientation fusil de chasse. Ces espaces de vie ont été conçus en tenant compte du climat régional et ont donc été configurés de manière à maximiser l'efficacité. Ces distinctions ont toutefois commencé à disparaître au XXe siècle avec l'introduction de la climatisation. Cette nouvelle technologie de refroidissement a permis de rendre l'architecture plus universelle, mais elle a également provoqué une baisse de l'efficacité énergétique domestique.
Histoire de la maison passive
Cette tendance de consommation a atteint son paroxysme dans les années 1970, alors que les coûts de l'énergie montaient en flèche et que les maisons s'étalaient de plus en plus pour diverses raisons, les conceptions devenant plus omniprésentes en raison d'une esthétique normalisée et de l'utilisation généralisée des climatiseurs. Cette tendance dangereuse a poussé l'architecte à envisager de nouvelles façons de faire de la maison moderne un espace efficace. Alors que les premiers jalons de cette poussée vers l'efficacité commençaient à apparaître - la "Maison Léger" de 1977 d'Eugene Léger, construite selon les principes de la sur-isolation, en est un excellent exemple - les racines du mouvement de la maison passive ont commencé à grandir. Bien qu'une poignée seulement de maisons passives aient été construites dans le monde en 2000, le mouvement prenait de l'ampleur.
Moins de coûts énergétiques = plus d'économies
La beauté de la conception d'une maison passive réside dans ses économies d'énergie. En augmentant l'étanchéité à l'air grâce à une ventilation calibrée et en ajustant la taille de l'alimentation en chauffage et en climatisation, les maisons passives peuvent réduire la demande de chauffage et de climatisation et peuvent avoir le potentiel de réduire de 75 % les coûts énergétiques. Cela signifie bien sûr moins d'énergie dépensée, mais cela signifie aussi moins d'argent dépensé.
Prenons une équation de base pour illustrer ce point : la plupart des gens dans la région de Dallas-Fort Worth (aux USA) paient environ 0,11 $ par kilowattheure d'électricité. Le ministère de l'Énergie estime que la maison moyenne du Texas consomme un peu plus d'un kilowattheure d'énergie par pied carré, alors une famille vivant dans une maison de 1500 pieds carrés pourrait dépenser environ 170 $ par mois sur sa facture d'électricité. C'est 61 200 $ sur une hypothèque de 30 ans (sans tenir compte d'une augmentation de l'électricité).
Si vous pouviez réduire cette facture de 75% vous pourriez estimer les économies à long terme à environ 46 000 $ sur cette période de 30 ans. Le défi consiste donc à savoir quels investissements supplémentaires sont nécessaires pour réduire d'autant vos factures d'énergie. Les données historiques montrent que les améliorations de base des maisons passives peuvent coûter environ 10 % ou moins en construction lorsqu'elles sont bien conçues. Ainsi, dans le marché actuel de Dallas-Fort Worth, une maison de base de 1500 pieds carrés qui coûte environ 300 000 $ nécessitera 30 000 $ de plus. La période de récupération de ce scénario conservateur serait d'environ 22 ans. Au fur et à mesure que les tarifs d'électricité augmentent, que des méthodes de construction alternatives et des évaluations stratégiques sont prises en compte, cette période de récupération commence à diminuer rapidement. Il y a aussi une mesure de sécurité financière qu'il faut évaluer lors de la préparation d'un projet d'investissement, c'est-à-dire la réduction des factures, la préparation à la retraite ou, malheureusement, la prochaine récession. Prendre des mesures pour minimiser les coûts du cycle de vie et mettre en œuvre une construction axée sur le rendement peut aider à donner aux propriétaires de maison plus de contrôle sur leur propriété dans tout type d'économie.
La popularité croissante de la maison passive
Au cours des dernières années, certains architectes sont devenus des architectes constructeurs. Les législateurs ont commencé à réaliser les avantages et à promouvoir le concept de maison passive dans tout le pays. En Pennsylvanie, des incitatifs financiers pour la construction de maisons passives ont été accordés à plus de 30 % des demandeurs de crédits d'impôt pour le logement abordable, malgré d'autres normes d'entrée moins strictes comme Energy Star et le programme Zero Energy Ready du Department of Energy (DOE). Au Texas, ce niveau d'efficacité n'en est qu'à ses débuts, avec seulement 92 maisons à haut rendement énergétique, y compris les maisons passives et autres normes énergétiques. La Conférence annuelle sur le climat humide et la Tournée solaire de Dallas-Fort Worth sont deux exemples locaux de la disponibilité croissante d'outils éducatifs et de l'avancement de la recherche sur les climats chauds du Sud, qui proviennent traditionnellement de données modifiées basées sur la recherche sur le climat froid du Nord-Est. Au fur et à mesure que cette base de connaissances régionale augmentera, les stratégies de maisons passives au Texas deviendront plus répandues sur le marché et dans la législation.
Ma pratique s'est engagée dans la science de la construction de maisons passives et dans l'intégration de ces stratégies pour renforcer notre équité dans l'environnement bâti. Recherchez les futurs billets de blog qui examineront de plus près les particularités de la conception des maisons passives ainsi que les statistiques et les chiffres qui renforcent davantage les possibilités du mouvement.